Francesc Virella

Va estudiar dret a Barcelona i posteriorment es va doctorar a Madrid. Dedicat a la crítica musical, va escriure, entre altres publicacions, a La Publicidad, La Vanguardia i la Ilustración Musical Hispano-Americana. Tot i exercir l'advocacia fins al 1884, es va especialitzar en òpera i va escriure la primera obra de referència sobre la implantació i l'evolució del gènere a Barcelona, amb una atenció especial centrada en el Teatre de Santa Creu (Principal), objecte del volum La ópera en Barcelona, que inclou l'inventari més o menys complet de les representacions líriques a Barcelona des del 1788 i fins a l'any de l'edició del llibre. El punt de partença va ser el centenari de la reobertura del teatre de La Rambla, destruït completament per un incendi el 1787. El llibre resumeix l'origen, fundació i vicissituds del local abans de donar pas a la síntesi de la introducció de l'òpera italiana a Espanya. El desenvolupament de les obres líriques italianes fins al 1783 és objecte del següent capítol abans de passar a l'esplendor del gènere del 1788 al 1808. Rossini, l'estrena de La Fattucchiera de Vicenç Cuyàs (1838), la figura del crític musical Pau Piferrer, la pluralitat dels teatres barcelonins amb el sorgiment del Liceu Filodramàtic de Montsió i les temporades operístiques del Teatre Nou se sintetitzen abans del capítol dedicat exclusivament al Gran Teatre del Liceu des de la seva implantació a La Rambla (1847). L'òpera francesa i els darrers anys de la vida operística barcelonina ocupen el següent capítol. L'autor fa referència igualment a l'evolució del gust musical a la ciutat de Barcelona, abans dels apèndixs documentals que inclou, entre d'altres, l'inventari de títols estrenats i representats, un índex de compositors i el llistat de cantants lírics que van actuar a Barcelona del 1788 al 1888.

Tot i haver perdut la vista durant el procés de redacció del volum, el 1890 va assumir la secretaria de l'Ateneu Barcelonès i va seguir com a membre actiu de la Sociedad Económica de Amigos del País.

El 1893, i pòstumament, un col·lectiu dels seus amics va editar el volum Estudios de Crítica Musical, que recull la majoria dels articles publicats a La Publicidad, objecte també de l'edició d'Estudios de crítica musical, colección de artículos escogidos.

També va ser autor d'una Tabla cronológica de las óperas estrenadas en Barcelona desde la edificiación de su Casa-teatro en 1788.

L'aportació de Virella és essencial per entendre l'òpera a Barcelona des d'una perspectiva historiogràfica.